1868 – 1905

Hospital de Coronel I

El primer hospital de Coronel data del siglo XIX, específicamente del año 1868, cuando se desarrolla el reglamento para este establecimiento, como consta en las actas del departamento de Lautaro, que comprendía las localidades de Santa Juana, Colcura y Coronel. En ese entonces todas las construcciones eran de madera y/o adobe, debido al incipiente desarrollo de estas emergentes localidades.

La necesidad de un establecimiento hospitalario llevó a la comunidad a reunir recursos para la construcción de una casa que pudiera albergar al hospital, que se edificó entre 1867 y 1868. El 28 de abril de 1868, por decreto, bajo el gobierno de don José Joaquín Pérez, fue aprobado el reglamento del Hospital. Sentadas las bases administrativas, se definió a las personas que cumplirían el rol fundamental de administrarlo, aprobando de forma complementaria presupuestos para su funcionamiento. Sin embargo, no fue abierto al servicio público hasta el 1 de agosto de 1869, debido a la falta de un médico que prestara sus servicios.

Al poco andar era evidente que la comuna necesitaba un edificio acondicionado especialmente para el desempeño de un hospital, pues el existente comenzaba a presentar serias fallas estructurales que hacían inviable continuar con la atención de salud. La prensa de la época se refería al “edificio” en el que se encontraba el hospital como uno que no servía para nada. Muestra de ello es la intervención del senador Recabarren en 1888, quien se dirige al ministro del Interior para señalar el estado de ruina del hospital, advirtiendo la posibilidad de colapso de sus paredes y la necesidad urgente de un nuevo establecimiento para la comuna.

En una visita al director del hospital de entonces, Enrique Schumacher, este muestra planos detallados del nuevo hospital, que contemplaba espacios para la administración de religiosas, jardines y pabellones para la atención de enfermos. Así comenzó la elaboración de planos y autorizaciones de nuevos presupuestos, con aportes no solo de las autoridades, sino también de la comunidad, a través de actividades benéficas y kermesses en beneficio de la construcción de un nuevo hospital.

1905 – 1959

Hospital de Coronel II

El segundo hospital de caridad o beneficencia de Coronel data de 1905 y fue inaugurado por el gobernador de Coronel, junto al párroco y con la asistencia de autoridades departamentales y lo más distinguido de Coronel, según describen las crónicas de la época. El hospital fue creciendo y aumentando sus servicios; sin embargo, seguía dependiendo principalmente de la beneficencia, lo que generaba serios problemas de financiamiento y ponía en riesgo su continuidad por falta de recursos y medicamentos.

En 1934 sufrió el incendio de uno de sus pabellones, lo que afectó seriamente la continuidad de la atención. Además, debió lidiar con epidemias y enfermedades como el tifus y el cólera. La administración pasó a un sistema laico, lo que coincidió con serios problemas administrativos que llevaron a usuarios, dirigentes obreros y a la prensa de la época a solicitar el regreso de las religiosas a la administración del hospital. Esto derivó en reordenamientos del establecimiento y cambios en su administración.

En 1931 muere don Carlos Cousiño, quien, en palabras del gobernador Henrique Humeres, fue el principal benefactor del hospital. Una particularidad de este hospital era que cobraba a los familiares 0,50 centavos por visita. Entre las instituciones que colaboraban de forma continua estaba la Cruz Roja, cuyos miembros organizaban colectas, kermesses y actividades para ayudar al establecimiento, incluso con la donación de una cama para maternidad. En cuanto a los traslados, en 1934 figura la primera ambulancia, propiedad del Seguro Obligatorio Obrero, que la disponía para sus socios y para el traslado a hospitales de la zona, incluido el de Coronel.

Con el paso del tiempo y el crecimiento de la población, el hospital comenzó a presentar serias dificultades de capacidad, por lo que se empezó a gestar la construcción de uno nuevo y más grande. En diciembre de 1948, el presidente Gabriel González Videla visitó la zona del carbón y colocó la primera piedra de los hospitales de Lota y Coronel, dando inicio a las obras de ambos establecimientos. La construcción no estuvo exenta de problemas, lo que requirió nuevas gestiones del gobierno para su término.

1959 – al presente

Hospital de Coronel III

El tercer hospital de Coronel data del viernes 4 de diciembre de 1959, cuando fue inaugurado a las 11:45 horas en una ceremonia con la participación del ministro de Salud, don Gustavo Fricke, y del arzobispo coadjutor Arturo Mery, liderada por el director del hospital, don Carlos Caamaño Ruiz. A poco andar, y con las dificultades propias de una implementación total, sobrevino el terremoto de 1960 que, según catastros del Servicio Nacional de Salud, solo dejó daños menores considerando la envergadura de lo ocurrido. El hospital continuó con sus prestaciones, no exento de dificultades, como la disponibilidad de especialistas, que solo acudían como generales de zona, una brecha difícil de cubrir.

En octubre de 1973, carabineros y militares ingresaron al establecimiento y detuvieron a 25 funcionarios; 24 de ellos fueron liberados y uno aún se encuentra en calidad de detenido desaparecido.

Con el tiempo, el hospital creció en sus prestaciones y en la complejidad de estas, implementando nuevas estrategias ministeriales, con mejoras y ampliaciones de espacios en los distintos servicios. En 2008 se construyó un nuevo edificio de urgencia y se preparó para ser hospital autogestionado en 2009. En 2013 cambió sus calderas de calefacción dentro de un plan de compensación de la termoeléctrica Colbún, reduciendo en un 99% sus emisiones de partículas nocivas para la salud.

Su gestión comenzó a destacar a nivel nacional, manteniéndose por varios periodos entre los hospitales mejor evaluados del país. En 2014 logra su primera acreditación y en 2017 reacredita. En 2020 llega la pandemia de COVID-19, que exigió al máximo a los equipos clínicos, adaptando y acondicionando el hospital para la crisis sanitaria. En 2021, por primera vez, el hospital cuenta con un director seleccionado por Alta Dirección Pública, y en 2024 volvió a acreditar. El tercer hospital de Coronel continúa en funcionamiento luego de 66 años de servicio.

Año 2026

Hospital de Coronel hoy

Actualmente, el Hospital de Coronel, que pertenece a la red del Servicio de Salud Concepción, es un hospital docente asistencial, de alta complejidad, autogestionado y reacreditado, que se prepara para su cuarta acreditación. A nivel nacional se ubica, en promedio, entre los cinco hospitales con mejor puntaje en indicadores de autogestión. Cuenta con 863 funcionarios y funcionarias al servicio de la salud de la comuna de Coronel y sus alrededores, y dispone de 112 camas: 32 básicas, 74 medias y 6 críticas.

A comienzos de 2020 se declaró la pandemia de COVID-19, que exigió al máximo a la red del Servicio de Salud y a sus funcionarios y funcionarias, llevando al límite sus capacidades.

Hoy cuenta con 17 boxes de atención, 4 salas para la atención gineco-obstétrica, 5 salas de procedimiento odontológico, 2 salas de exámenes imagenológicos, una sala para exámenes de ultrasonido y una sala de imagenología intraoral. Además, dispone de 2 pabellones quirúrgicos electivos y uno de urgencia.

Ofrece múltiples servicios: urgencia, urgencia odontológica y atención abierta de médicos, fonoaudiólogos, nutricionistas, asistentes sociales, psicólogos, enfermeras, kinesiólogos y terapeutas ocupacionales, con programas de atención domiciliaria. También cuenta con odontólogos con especialidades en endodoncia, ortodoncia, cirugía y trauma, implantología buco maxilofacial y patología; centro de responsabilidad de la mujer para consulta y procedimiento, imagenología, laboratorio, medicina transfusional, farmacia y atención quirúrgica. En atención cerrada dispone de medicina, cirugía, ginecología y obstetricia, UTI, pediatría, neonatología y hospitalización domiciliaria.

Proyección 2030

Hospital de Coronel IV

El cuarto hospital de Coronel se encuentra actualmente en etapa de construcción, con plazos iniciales que han sido modificados para continuar con las obras en el mediano a corto plazo. Se proyecta su inauguración para el año 2030 y apunta a ser uno de los más modernos y complejos del sur del Biobío.